雨が降り始めたら早めにレインウェアを着用する
ツーリング中に空模様が怪しくなり、ポツポツと雨が降り始めた際、最も重要なのは「まだ大丈夫」と過信せずに早めに停車してレインウェアを着ることです。走行風を受けている間は体が濡れにくく感じることがありますが、一度服が濡れてしまうと、走行風による気化熱で体温が急激に奪われてしまいます。体温の低下は判断力の鈍りや操作ミスを招く原因になるため、雨脚が強まる前に対処するのが鉄則です。
停車する場所にも注意が必要です。路肩で慌てて着替えようとすると、視界の悪い後続車から追突される危険性があります。近くのコンビニエンスストアや道の駅、ガソリンスタンドなど、安全にバイクを停められる場所を探しましょう。また、レインウェアを着用する際は、襟元や袖口のマジックテープをしっかり締め、走行風でバタつかないように調節します。バタつきは疲労の原因になるだけでなく、思わぬ隙間から浸水を許す原因にもなります。
また、荷物の防水対策も同時に行いましょう。シートバッグに付属しているレインカバーを装着するのはもちろん、スマートフォンの充電端子に水が入らないようカバーを閉じたり、濡らしたくない貴重品をビニール袋に入れてからバッグに収納したりといった工夫が有効です。こうした一連の準備を早めに済ませておくことで、精神的な焦りが消え、雨の中での運転に集中できるようになります。
雨天時の路面状況と安全なライディングのコツ
雨の日の路面は晴天時とは全く異なる特性を持っています。特に降り始めの路面は、アスファルトに浮き上がったオイルや砂埃が雨水と混ざり合い、非常に滑りやすくなっています。急ブレーキ、急加速、急なハンドル操作といった「急」のつく動作は厳禁です。すべての操作を普段よりゆっくり、丁寧に行うことを意識しましょう。
特に警戒すべきは、マンホールの蓋、横断歩道の白線、工事現場の鉄板、そして落ち葉です。これらは水に濡れると氷の上のように滑りやすくなるため、極力その上を通らないルートを選びます。やむを得ず通過する場合は、車体を垂直に保ち、アクセルを一定にして惰性で通り抜けるのが安全です。カーブの途中でこれらの滑りやすい箇所に遭遇した際、慌ててブレーキをかけると転倒のリスクが非常に高まるため、視線を先に向けて早めの進路選択を心がけてください。
また、雨天時は他車からの視認性が極端に低下します。ヘッドライトを点灯しているのはもちろんですが、前走車が巻き上げる水飛沫によって自分の存在が消されてしまうこともあります。車間距離を普段の2倍以上取り、周囲の動きに素早く反応できる余裕を持ちましょう。前方の車のブレーキランプに意識を集中し、減速の予兆をいち早く察知することが追突事故を防ぐ鍵となります。
走行後のアフターケアで愛車と装備の劣化を防ぐ
無事に帰宅した後は、人間だけでなくバイクと装備もしっかりとケアしてあげましょう。雨水には路面の汚れや排気ガスの油分が含まれており、放置すると金属パーツのサビや樹脂パーツの劣化を早めることになります。まずは水で全体の泥汚れを洗い流し、水分を丁寧に拭き取ることが大切です。特にチェーンは雨の中を走るとルブが落ちやすくサビやすいため、水気を取った後に注油を行うのが理想的です。
使用したレインウェアやブーツ、グローブの乾燥も欠かせません。濡れたまま放置すると、悪臭やカビの原因になるだけでなく、防水透湿素材の寿命を縮めてしまいます。レインウェアは軽く水洗いをし、直射日光の当たらない風通しの良い場所で陰干しをします。ブーツの中に新聞紙を詰めたり、靴専用の乾燥機を使ったりして、内部までしっかり乾かしましょう。グローブも同様ですが、革製品の場合は急激に乾かすと硬化してひび割れることがあるため、自然乾燥の後に専用のオイルで保革することをお勧めします。
最後にヘルメットのシールドも清掃しておきましょう。雨粒や泥汚れが付着したまま乾くと、次に使う時に視界が悪くなってしまいます。また、ヘルメット内部も自分の吐息や湿気で蒸れていることが多いため、内装を取り外して乾燥させるか、消臭スプレーを使用して風を通しておくと、次回のツーリングを気持ちよくスタートできます。雨の日の苦労をその日のうちにリセットしておくことが、愛車と装備を長く大切に使い続ける秘訣です。